정중지와(井中之蛙)
1) 음훈 : 井 우물 정, 中 가운데 중, 之 갈 지(…의), 蛙 개구리 와
2) 관련사항 : ⓛ [원말] 정중와 부지대해(井中蛙不知大海) ② [준말] 정와(井蛙) ③ [동의어] 정와(井蛙), 정중와(井中蛙), 정저와(井底蛙), 감정지와(坎井之蛙) ④ [유사어] 촉견폐일(蜀犬吠日), 월견폐설(越犬吠雪) ⑤ [참조] 망양지탄(望洋之嘆), 득롱망촉(得 望蜀) ⑥ [출전]《後漢書》〈馬援專〉,《莊子》〈秋水篇〉
3) 의미 : 우물 안 개구리. 식견이 좁음의 비유.
4) 유래 : ① 왕망(王莽)이 전한(前漢)을 멸하고 세운 신(新)나라 말경, 마원(馬援)이란 인재 가 있었다. 그는 관리가 된 세 형과는 달리 고향에서 조상의 묘를 지키다가 농서[幐西:감숙성(甘肅省)]에 웅거하는 외효(氠粠)의 부하가 되었다. 그 무렵, 공 손술(公孫述)은 촉(蜀) 땅에 성(成)나라를 세우고 황제를 참칭(僭稱)하며 세력 을 키우고 있었다. 외효는 그가 어떤 인물인지 알아보기 위해 마원을 보냈다. 마원은 고향 친구인 공순술이 반가이 맞아 주리라 믿고 즐거운 마음으로 찾아 갔다. 그러나 공손술은 계단 아래 무장한 군사들을 도열시켜 놓고 위압적인 자세로 마원을 맞았다. 그리고 거드름을 피우며 말했다. "옛 우정을 생각해서 자네를 장군에 임명할까 하는데, 어떤가?" 마원은 잠시 생각해 보았다. '천하 의 자웅(雌雄)은 아직 결정되지 않았는데 공손술은 예를 다하여 천하의 인재 를 맞으려 하지 않고 허세만 부리고 있구나. 이런 자가 어찌 천하를 도모할 수 있겠는가…‥.' 마원은 서둘러 돌아와서 외효에게 고했다. "공손술은 좁은 촉 땅에서 으스대는 재주밖에 없는 '우물 안 개구리[井中之蛙]'였습니다." 그 래서 외효는 공손술과 손잡을 생각을 버리고 훗날 후한(後漢)의 시조가 된 광 무제(光武帝:25∼27)와 수호(修好)하게 되었다.
② '정중지와'란 말은《장자(莊子)》〈추수편(秋水篇)〉에 실려 있는 하백(河伯)과 북해의 신(神)인 약(若)과의 문답에 관한 첫머리의 에피소드로 다음과 같다. 북 해(北海)의 해신(海神)인 약(若)이 황하(黃河)의 하신(河神)인 하백(河伯)에게 말했다. "'우물 안 개구리'가 바다에 대해 말할 수 없는 것은 자기가 살고 있는 곳에 구애하기 때문이다. 여름 벌레가 얼음에 대해 말할 수 없는 것은 여름 한 철밖에 모르기 때문이다. 한 가지 일밖에 모르는 사람과 도(道)에 대해 말할 수 없는 것은 자기가 배운 것에 속박되어 있기 때문이다. 그러나 당신은 지금 좁 은 개울에서 나와 큰 바다를 바라보고, 자기의 추(醜)함을 알았기 때문에 이제 더불어 큰 진리에 대하여 말할 수 있을 것이다."
北海若曰 井毢不可以語海者 拘於處也 夏蟲不可以語於氷者 篤於時也 曲土不可 以語於道者 束於敎也 今爾出於崖 觀於大海 乃知爾醜 爾將可與語大理矣.
이 문답을 통하여 장자(莊子)는 도(道)의 높고 큼과 대소귀천(大小貴賤)은 정하여 진 것이 아니니,대소귀천(大小貴賤)의 구별을 잊고서 道에 따라야 한다고 주장하 고 있다.
『주(註)』
⼔ 와(毢) : 개구리, 음란한 소리 '와(왜)'
⼔ '井中之蛙 不知大海'는 '우물 가운데 있는 개구리는 바다를 말해도 알지 못한다'라 는 뜻으로 중국에서는 '井蛙'라고 말하며 또 '井底蛙'라고 말하기도 한다.