호연지기(浩然之氣)
1) 음훈 : 浩 넓을 호. 然 그럴 연. 之 갈 지(…의). 氣 기운 기
2) 관련사항 : ⓛ [준말] 호기(浩氣). ② [동의어] 정대지기(正大之氣). 정기(正氣) ③ [출전] ≪孟子≫ <公孫丑篇)
3) 의미 : ① 하늘과 땅 사이에 가득 찬 넓고도 큰 원기. ② 도의에 뿌리를 박고 공명 정대 하여 조금도 부끄러울 바 없는 도덕적 용기. ③ 사물에서 해방되어 자유롭고 즐거운 마음.
4) 유래 : 전국 시대의 철인(哲人) 맹자(孟子)에게 어느 날, 제(齊) 나라 출신의 공손축(公孫 丑)란 제자가 물었다. "선생님이 제나라의 재상이 되시어 도를 행하신다면 제나 라를 틀림없이 천하의 패자(覇者)로 만드실 것입니다. 그런 경우를 생각하면 선생 님도 역시 마음이 움직이시겠지요?" "나는 40 이후에는 마음이 움직이는 일이 없 다." "마음을 움직이지 않게 하는 방법은 무엇입니까?" "그것은 한 마디로 '용 (勇)'이다. 자기 마음속에 부끄러움이 없으면 아무것도 두려울 게 없고, 이것이야 말로 '대용(大勇)'으로서 마음을 움직이지 않게 하는 최상의 수단이니라." "그럼, 선생님의 부동심(不動心)과 고자(告子)의 부동심은 어떻게 다릅니까?" 고자는 맹 자의 성선설(性善說)에 대하여 '사람의 본성은 선(善)하지도 악(惡)하지도 않다' 고 논박한 맹자의 논적(論敵)이다. "고자는 '이해가 되지 않는 말을 애써 이해하 려 해서는 안 된다'고 하지만 이는 소극적이다. 나는 말을 알고 있다[知言]는 점 에서 고자 보다 낫다. 게다가 '호연지기'도 기르고 있다."공손축이 "무엇을 浩然 之氣라 합니까?"하고 묻자 孟子는 다음과 같이 대답하였다.
敢問夫子 惡乎長 曰 我知言 我善養吾浩然之氣 敢問何謂浩然之氣 曰,
"말로 설명하기는 어렵다. 그 기운은 몹시 크고 몹시 굳센 것으로, 그것을 곧게 길러서 해(害)되게 하지 않는다면, 하늘과 땅 사이에 가득차게 된다. 그 기운이 됨은 정의와 道에 맞는 것으로 이 기운이 없으면 굶주리게 된다. 이 기운은 안 에 있는 옳음이 모여서 생겨나는 것으로, 밖에서 옳음이 들어와 취해지는 것이 아니다. 행동하여 마음에 만족스럽지 못한 것이 있으면, 곧 굶주리게 되는 것이 다.
難言也 其爲氣 至大至剛 以直養而無害 則塞天地之間 其爲氣也 配義與道 無 是婚也 是集義之所生者 非義襲而取之也 行有不慊於心 則婚矣.
'지언'이란 피사(祼辭:편벽된 말), 음사(淫辭:음탕한 말), 사사(邪辭:간사한 말), 둔사 (遁辭:회피하는 말)를 간파하는 식견을 갖는 것이다. 또 '호연지기'란 요컨대 평온 하고 너그러운 화기 (和氣)를 말하는 것으로서 천지간에 넘치는 지대(至大), 지강 (至剛)하고 곧으며 이것을 기르면 광대무변(廣大無邊)한 천지까지 충만 한다는 원 기(元氣)를 말한다. 그리고 이 기(氣)는 도와 의(義)에 합치하는 것으로서 도의(道 義)가 없으면 시들고 만다. 이 '기'가 인간에게 깃들여 그 사람의 행위가 도의에 부합하여 부끄러울 바 없으면 그 누구에게도 굴하지 않는 도덕적 용기가 생기는 것이다.